Muchos autores sostienen que la ciencia es un conjunto de conocimientos racionales, ciertos y probables, obtenidos metódicamente, sistematizados y verificables, que hacen referencia a objetos de una misma naturaleza.
Sin embargo, otros opinan que es
un creciente cuerpo de ideas establecidas provisionalmente que puede
caracterizarse como conocimiento racional, sistemático, exacto, verificable, y
por consiguiente, falible.
Independientemente del concepto
que se maneje, algo es claro: la ciencia avanza solamente a través de la
investigación científica, pues ella ha permitido al ser humano hacer una
reconstrucción conceptual de la realidad, que es cada vez más amplia, profunda
y exacta.
El ser humano domina y moldea la
naturaleza, sometiéndola a sus propias necesidades; reconstruye la sociedad y
es, a su vez, reconstruido por ella; trata luego de remoldear este ambiente
artificial para adaptarlo a sus propias necesidades materiales y espirituales,
así como a sus ideales: crea así el mundo de los artefactos y el mundo de la
cultura.
La ciencia es una actividad
eminentemente social: en cuanto se aplica al mejoramiento de nuestro medio
natural y artificial, a la invención y manufactura de bienes materiales y
culturales, la ciencia se convierte en tecnología.
Entre las principales
características de la ciencia se tienen las siguientes:
• Es
fáctica: parte de
los hechos, los respeta, hasta cierto punto y siempre vuelve a ellos.
• Trasciende
a los hechos:
descarta hechos, produce nuevos hechos y los explica.
• Es
analítica: aborda
problemas circunscriptos, uno a uno, y trata de descomponerlos, de entender sus
componentes; intenta descubrir los elementos que componen cada totalidad, y las
interconexiones que explican su integración.
• Es
especializada:
trata problemas específicos, ya sea de las ciencias naturales, sociales o
formales. Estos géneros difieren en cuanto al asunto, a las técnicas y al grado
de desarrollo, no así en lo que respecta al objetivo, método y alcance.
• Es
clara y precisa:
sus problemas son distintos, sus resultados son claros.
• Es
comunicable:
expresa información a quien haya sido adiestrado para entenderla.
• Es
verificable: debe
superar el examen de la experiencia. Para realizar esto se pueden utilizar
diferentes técnicas: la experimentación, observación, etc. Esto depende del
tipo de objeto, de las hipótesis en cuestión y de los medios disponibles.
• Es
metódica: no es
errática, sino planeada. Los investigadores no prueban en la oscuridad: saben
lo que buscan y cómo encontrarlo.
• Es
sistemática: una
ciencia no es un agregado de información inconexa, sino un sistema de ideas
conectadas lógicamente entre sí.
• Es
general: ubica los
hechos singulares en pautas generales, los enunciados particulares en esquemas
amplios.
• Es
legal: busca leyes
de la naturaleza y de la cultura y las aplica. En la medida en que la ciencia
es legal, es esencialista: intenta llegar a la raíz de las cosas.
• Es
explicativa:
intenta explicar los hechos en términos de leyes, y las leyes en términos de principios.
Procura responder al porqué ocurren los hechos, cómo ocurren y por qué no
ocurren de otra manera.
• Es
predictiva:
trasciende la masa de los hechos de la experiencia, imaginando cómo puede haber
sido el pasado y cómo podrá ser el futuro.
• Es
abierta: las
nociones acerca de nuestro medio natural o social, o acerca del yo, no son
finales, están todas en movimiento, todas son falibles. Siempre es concebible
que pueda surgir una nueva situación en que nuestras ideas, por firmemente
establecidas que parezcan, resulten inadecuadas en algún sentido.
• Es
útil: porque busca
a la verdad. La ciencia es eficaz en la provisión de herramientas para el bien
y el mal. La sociedad moderna paga la investigación porque ha aprendido que
rinde. Es cosa de los técnicos emplear el conocimiento científico con fines
prácticos, y los científicos pueden, a lo sumo, aconsejar acerca del cómo puede
hacerse uso racional, eficaz y bueno de la ciencia.
Ingeniería:
| La ingeniería es una profesión basada en el uso de los conocimientos científicos para transformar ideas en acción. De cada orientación depende la especialidad que con más intensidad se enseñe. Pero dado que la ingeniería trabaja con el mundo real, las áreas de la física y la química son comunes a todas las carreras, conjuntamente con la matemática que sirve para modelar los fenómenos que se estudian. A diferencia de las ciencias puras cuyo objetivo es el conocimiento por el conocimiento en sí mismo, la ingeniería se basa en la aplicación del conocimiento científico en la solución de problemas reales. En muchos aspectos se puede asociar la ingeniería a un arte. Porque requiere de capacidad creativa y de imaginación para concebir cosas que aún no existen. Luego aplica los conocimientos científicos de manera sistemática para transformar esa idea en una realidad. Emplea la ciencia como un medio, pero está íntimamente ligada con la experimentación, y la gestión. Su objetivo final es lograr resultados con el mejor uso de los recursos.
La ingeniería es el estudio y la aplicación de las distintas ramas de la tecnología. El profesional en este ámbito recibe el nombre de ingeniero.
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